Το άρθρο αυτό δεν φιλοδοξεί να είναι μια κητολογία, στα πρότυπα του Χέρμαν Μέλβιλ. Στόχος μας είναι να γνωρίσουμε τα συνηθέστερα είδη δελφινιών που συναντάμε στις Ελληνικές θάλασσες.

Από τα οκτώ περίπου είδη δελφινιών και τρία φαλαινών, που βρίσκονται  στις θάλασσές μας, παρουσιάζουμε τα τέσσερα πιο διαδεδομένα. Ελπίζουμε να σας βοηθήσουμε ώστε, την επόμενη φορά που θα βρεθούν δελφίνια να κολυμπούν πλάι στο σκάφος σας, να μπορέσετε να τα αναγνωρίσετε.

Τα δελφίνια μας γοήτευαν από την αρχαιότητα κι εξακολουθούν να μας συντροφεύουν και να μας γοητεύουν ακόμη και σήμερα. 

 Κοινό δελφίνι- Common dolphin

Ιδιαίτερα χαρακτηριστικά: Το κλασικό Ελληνικό δελφίνι. Σήμερα σπανίζει. Προτιμάει τα παράκτια νερά. Κυνηγάει κοπάδια ψαριών (σαρδέλες, σκουμπριά κλπ) και καλαμάρια. Υιοθετούν τεχνικές συνεργασίας όταν κυνηγούν. Εκπέμπουν ήχους με μεγάλη εμβέλεια, όπως σφυρίγματα και κροταλισμούς. Συχνά ακούγονται όταν παίζουν γύρω από ένα σκάφος. Καταδύονται συνήθως για δέκα δευτερόλεπτα έως δύο λεπτά, όμως μπορεί να παραμείνουν κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας μέχρι και οκτώ λεπτά. Είναι ζωηρά και σφριγηλά, κολυμπούν διαγράφοντας τόξα, κάνουν τούμπες.

• Επιστημονική ονομασία: Delphinus delphis
• Μέγεθος: 1,5-2μ. (μέγιστο 3,5μ.)
• Σχήμα: Λεπτό σώμα, προτεταμένο και μυτερό ρύγχος, θωρακικά πτερύγια μακριά και στενά, ραχιαίο πτερύγιο στο μέσο του σώματος

• Βάρος: 75-110 κιλά
• Χρώμα: Ράχη: το χρώμα ποικίλλει (μαύρο, σκούρο μπλε, γκρι). Διακρίνεται από ένα σκούρο σημάδι σχήματος V κάτω από το ραχιαίο πτερύγιο
• Πλευρά: ανοιχτόχρωμα έως υποκίτρινα στα πλευρικά πτερύγια.
• Κοιλιά: άσπρη.

Ζωνοδέλφινο - Striped dolphin

• Ιδιαίτερα χαρακτηριστικά: Είναι το πιο κοινό είδος στην Ανατολική Μεσόγειο, αυτό που συναντάμε πιο συχνά. Κυνηγάει κυρίως κεφαλόποδα. Είναι από τα πιο δραστήρια δελφίνια. Συχνά πηδούν αρκετά ψηλά πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Εκτελούν ένα χαρακτηριστικό βίαιο τοξοειδές άλμα κατά το οποίο πραγματοποιούν αρκετές περιστροφές πριν ξαναπέσουν στο νερό. Καταδύονται για πέντε έως δέκα λεπτά. Κινούνται σε κοπάδια 50 έως 100 ατόμων.
• Επιστημονική ονομασία: Stenella coeruleoalba
• Μέγεθος: 1,5-2μ. (μέγιστο 2,5μ.)
• Σχήμα: Λεπτό σώμα, προτεταμένο ρύγχος, πλατύ μέτωπο, μικρά θωρακικά πτερύγια, προτεταμένο ραχιαίο πτερύγιο με σκούρο χρώμα. Ονομάζεται έτσι από τη σκούρα μπλε- μαύρη λωρίδα που διατρέχει όλο το μήκος του σώματός του.

• Βάρος: 90-150 κιλά
• Χρώμα: Ράχη: σκούρα γκρι-μπλε με τη χαρακτηριστική σκούρα μπλε- μαύρη ρίγα από τα μάτια μέχρι το ραχιαίο πτερύγιο.
• Κοιλιά: άσπρη ή ροζ
• Πλευρά: γκρι-μπλε ανοικτό  

Ρινοδέλφινο -Bottlenose dolphin

• Ιδιαίτερα χαρακτηριστικά: Γνωστό σαν “Flipper”, από τον ομώνυμο τηλεοπτικό ήρωα. Είνα δελφίνια που μπορούν να εκπαιδευτούν, γι αυτό τα συναντάμε σε ενυδρεία. Έχουν χρησιμοποιηθεί ακόμη και για στρατιωτικούς σκοπούς. Φαίνεται ότι προτιμούν ψάρια του βυθού, όμως τρέφονται επίσης με κοπάδια ψαριών και καλαμάρια. Κολυμπούν γρήγορα και καταδύονται για τρία έως τέσσερα λεπτά. Συχνά, παίζουν γύρω από τα σκάφη και είναι φιλικά προς τον άνθρωπο. Έχουν περίπλοκο σύστημα επικοινωνίας μεταξύ τους με σφυρίγματα. Κάθε δελφίνι έχει το δικό του χαρακτηριστικό σφύριγμα με το οποίο δίνει πληροφορίες στα υπόλοιπα μέλη του κοπαδιού, για την ταυτότητά του, το μέρος που βρίσκεται και την κατάστασή του. Τα συναντάμε σε ομάδες- οικογένειες δέκα- δώδεκα ατόμων, αλλά μπορεί να σχηματίσουν και κοπάδια εκατοντάδων.
• Επιστημονική ονομασία: Tursiops truncatus
• Μέγεθος: 2-3μ. (μέγιστο 3,5μ.)
• Σχήμα: Εύρωστο σώμα, κοίλο κεφάλι, πλατύ μέτωπο, κοντό ρύγχος, κάτω σιαγόνα λίγο μεγαλύτερη από την επάνω, μικρά θωρακικά πτερύγια, προτεταμένο δρεπανοειδές ραχιαίο πτερύγιο.

• Βάρος: 150-650 κιλά
• Χρώμα: Ράχη: σκούρο γκρι.
• Κοιλιά: γκρι ή άσπρο-ροζ ανοικτό
• Πλευρά: ομοιόμορφα γκρίζα

Σταχτοδέλφινο- Risso's dolphin

• Ιδιαίτερα χαρακτηριστικά: Καταδύεται συνήθως για ένα έως δύο λεπτά, αλλά μπορεί να παραμείνει κάτω από την επιφάνεια μέχρι και μισή ώρα. Διακρίνεται εύκολα από το εξογκωμένο χαρακτηριστικό μέτωπο. Επίσης ξεχωρίζουν από την πληθώρα τις ουλές, από μάχες με άλλα αρσενικά σταχτοδέλφινα, σκούρες στα ανοιχτόχρωμα άτομα και ανοικτές στα σκουρόχρωμα. Τα συναντάμε σε κοπάδια 3-30, όμως αναμιγνύονται και με άλλα είδη δελφινιών. Συχνά τεμπελιάζουν το ένα δίπλα στο άλλο στην επιφάνεια, είναι όμως δεινοί κολυμβητές και εκτελούν ακροβατικά.
• Επιστημονική ονομασία: Grampus griseus
• Μέγεθος: 2,5-3,5μ. (μέγιστο 4μ.)
• Σχήμα: Μεγάλο σώμα, ογκώδες και κοίλο κεφάλι χωρίς ρύγχος, μακριά και μυτερά στην άκρη θωρακικά πτερύγια, μακρύ δρεπανοειδές ραχιαίο πτερύγιο

• Βάρος: 350-500 κιλά
• Χρώμα: Ράχη: Ποικίλει από ανοικτό γκρι- γαλάζιο, σκούρο γκρι, καφέ –γκρι μέχρι σχεδόν άσπρο, ανάλογα με την ηλικία και τις ουλές.
• Κοιλιά: άσπρη
• Πλευρά: γκρι